Az ember beavatkoz�sa el�tt fajt�nak min�s�lt egy adott ter�letet ben�pes�t� l�csoport vagy l�csoportok. A k�rnyezet hat�s�nak �s a csoporttagok k�zti rokons�gnak k�sz�nhet�en ezek a lovak hasonl�s�got mutattak alkatilag, a sz�rzet sz�n�ben, testnagys�gban, mozg�sban �s �ltal�nos tulajdons�gokban. Ezeket a fajt�kat, mint p�ld�ul az arabot, berbert �s kisebb m�rt�kben a kezdeti p�nifajt�kat tekinthetj�k "term�szetes" fajt�knak.

Modern �rtelemben akkor besz�lhet�nk fajt�r�l, ha az rendelkezik saj�t m�nesk�nyvvel. Ez regisztr�lja a sz�rmaz�st. Az �gy bejegyzett lovakat megfelel� ideig tart� szelekci�val teny�sztett�k �gy, hogy �lland�an mutass�k a szabv�nyos, k�z�s von�sokat, �s az egy�rtelm�en meghat�rozott jellemz�ket m�retre, alkatra, mozg�sra �s esetleg sz�nre vonatkoz�lag. Azok a fajt�k, amelyek megfelelnek ezen k�vetelm�nyeknek, viszonylag �jak, �s csak kev�s m�nesk�nyv id�sebb sz�z �vesn�l.